Pour un usage quotidien, l'Opinel N°8 est le choix le plus sûr : sa lame de 8,5 cm convient au pique-nique, au bricolage léger comme à la randonnée. Le N°7 se glisse plus facilement en poche, le N°9 et le N°10 offrent davantage de prise en main, et le N°12 sert surtout à la cuisine et au camp. Côté lame, l'acier carbone coupe très fin mais demande un peu d'entretien, alors que l'inox se contente d'un rinçage.
Comment lire la numérotation Opinel
Fondée en Savoie en 1890 par Joseph Opinel, la maison numérote ses couteaux selon leur taille : plus le chiffre est élevé, plus la lame et le manche sont longs. La gamme actuelle va du N°2 au N°13 (les N°1 et N°11 ont disparu dans les années 1930). Pour vous repérer, retenez que le N°8 porte une lame d'environ 8,5 cm et le N°12 une lame d'environ 12 cm, tandis que le N°13 « Géant » dépasse les 20 cm de lame et relève davantage de l'objet de décoration que du couteau de poche.
Depuis le N°6, les Opinel sont équipés de la bague Virobloc, brevetée en 1955 : en la tournant, vous bloquez la lame ouverte, et sur les modèles récents également fermée. C'est un vrai plus en matière de sécurité.
Quel numéro pour quel usage ?
N°6 et N°7 : la poche de veste
Légers et discrets, ils suffisent pour ouvrir un colis, couper un fruit ou une ficelle. L'Opinel N°7 carbone convient bien aux mains plus petites et à un premier couteau, pour un adulte.
N°8 : le polyvalent par excellence
C'est le modèle emblématique, celui qui équilibre le mieux encombrement et efficacité : saucisson, fromage, pain, bâton taillé en balade. Il existe en N°8 carbone et en N°8 inox, ce qui permet de choisir selon votre façon de l'entretenir.
N°9 et N°10 : plus de prise en main
Le manche plus long remplit mieux la main, appréciable si vous avez de grandes mains ou un usage plus soutenu en extérieur. L'Opinel N°10 inox est un bon compromis entre le N°8 et le N°12.
N°12 : la cuisine et le bivouac
Avec ses 12 cm de lame, le N°12 travaille comme un petit couteau de cuisine : trancher un rôti au chalet, préparer un repas au camping. Il se porte plutôt dans un sac que dans une poche. Le N°12 carbone reste un classique.
Carbone ou inox : le vrai choix
L'acier carbone
C'est l'Opinel historique, en acier XC90. Il prend un fil très fin, s'affûte facilement et garde un tranchant remarquable. En revanche, il réagit à l'humidité et aux aliments acides : il se tache, prend une patine grise, et peut rouiller s'il reste humide. Un séchage soigneux et une goutte d'huile alimentaire suffisent à l'entretenir. Beaucoup d'amateurs apprécient justement cette patine qui raconte l'histoire du couteau.
L'acier inoxydable
L'inox Opinel (Sandvik 12C27M) résiste bien mieux à la corrosion. C'est le choix tranquille pour un couteau qui va au pique-nique, en bord de lac ou en cuisine, et pour qui ne veut pas se soucier de l'entretien. Il s'affûte un peu moins facilement que le carbone, mais coupe très bien au quotidien.
En résumé
- Carbone : pour le plaisir du tranchant et de la patine, si vous acceptez d'essuyer la lame après usage.
- Inox : pour un usage sans contrainte, au contact de l'eau et des aliments.
Pour l'entretien du carbone et l'affûtage, notre guide entretenir et aiguiser un couteau détaille toute la méthode.
Les Opinel spécialisés
Au-delà des modèles « Tradition », Opinel décline sa lame pour des usages précis. L'Opinel Champignon N°8 associe une lame courbe et une brosse pour nettoyer les cueillettes. Les modèles effilés, à lame fine et souple, sont pensés pour le poisson. On trouve aussi des scies pliantes pour le jardin, des couteaux de cuisine et des séries spéciales. Toute la gamme disponible est réunie dans notre collection Opinel.
Le manche en bois : quelques précautions
Le manche en hêtre vernis est léger et agréable en main, mais le bois peut gonfler au contact prolongé de l'eau, rendant l'ouverture plus dure. Évitez le trempage et le lave-vaisselle. Si la lame devient difficile à ouvrir, laissez sécher le couteau à température ambiante : le bois reprend généralement son volume.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur numéro d'Opinel pour un premier couteau ?
Le N°8 : c'est le plus polyvalent. Si vous privilégiez la discrétion en poche, le N°7 est une bonne alternative.
Que signifie le numéro d'un Opinel ?
Il indique la taille du couteau. Plus le numéro est élevé, plus la lame est longue : environ 8,5 cm pour un N°8 et 12 cm pour un N°12.
Carbone ou inox, lequel choisir ?
Le carbone pour la finesse du tranchant et la facilité d'affûtage, l'inox pour la tranquillité face à l'humidité et aux aliments.
Comment empêcher la lame carbone de rouiller ?
Essuyez-la après chaque usage, ne la laissez jamais humide et déposez de temps en temps une fine couche d'huile alimentaire.
À quoi sert la bague Virobloc ?
Elle se tourne pour bloquer la lame en position ouverte, ce qui évite qu'elle ne se referme sur les doigts pendant la coupe. Elle équipe les modèles à partir du N°6.
La vente de couteaux est réservée aux personnes majeures (18 ans et plus). Le port d'un couteau est encadré par la loi : renseignez-vous sur la législation en vigueur là où vous l'emportez.